La primera escultura pública al aire libre específica de un sitio jamás encargada para Estados Unidos a Anselm Kiefer (nacido en 1945, Donaueschingen en Baden-Württemberg, Alemania) se exhibe durante la primavera de 2018 en la parte superior de los Channel Gardens del Rockefeller Center, frente a la Quinta Avenida. Titulada ureusLa obra consiste en un gigantesco libro abierto con alas de águila de 30 metros de envergadura, ambas de plomo, sobre una columna de acero inoxidable revestida de plomo de 20 metros de altura. Alrededor de la base de la columna se agrupan otros libros de plomo de gran tamaño, mientras una gran serpiente se enrosca en la columna. El plomo es uno de los materiales preferidos del artista por sus propiedades suaves y fluidas, tradicionalmente asociadas con la transformación alquímica, especialmente su segunda etapa: la disolución. Para Kiefer, la alquimia es «un símbolo para el artista... hay que destruir y luego recrear». ureus Amplía su vocabulario de impactantes formas míticas, presentadas a una escala novedosa y cautivadora. Explora motivos históricos de su obra que, en este contexto y momento actual, resuenan de forma innovadora y poderosa. Kiefer es el artista alemán más destacado de la generación, nacido durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial, una figura de prestigio internacional que recibió la Medalla J. Paul Getty en 2017.
El título críptico de la escultura, ureus, se refiere a la forma erguida de la cobra egipcia, asociada con la diosa serpiente Uadyet y símbolo de poder y autoridad divina. Las alas evocan los tocados y collares que usaba la realeza egipcia en homenaje a la diosa buitre Nejbet. Uadyet y Nejbet eran las guardianas del Bajo y Alto Egipto, respectivamente, y tras la unificación del antiguo Egipto, se convirtieron en las patronas conjuntas de la civilización.
Al concebir esta escultura monumental, Kiefer estaba recordando la famosa obra filosófica de ficción de Friedrich Nietzsche, Así habló Zarathustra (1891), con sus ideas sobre la voluntad de poder, la muerte de Dios y la Übermensch o superhombre, como la máxima aspiración del ser humano. Nietzsche lo describió Zaratustra así:
“Este libro, con una voz que une siglos, no es solo el libro más elevado que existe, el libro que se caracteriza verdaderamente por el aire de las alturas —la realidad misma del hombre yace debajo de él a una tremenda distancia—, es también el más profundo, nacido de la más íntima riqueza de la verdad, un pozo inagotable al que ningún cubo desciende sin volver a subir lleno de oro y bondad.”
La narrativa es un elemento esencial en la obra de Kiefer, y sus 50 años de obra están repletos de una amplia gama de referencias culturales, literarias y filosóficas. Kiefer ha declarado: «Siempre me fascinaron los libros, y he creado muchísimos: representan más de la mitad de lo que hago». Encontró claves formales en las numerosas figuras alegóricas incrustadas en la arquitectura clásica art déco del Rockefeller Center, como la figura dorada y alada de Mercurio, ubicada en los detalles decorativos sobre los Channel Gardens de la Quinta Avenida. Durante más de 40 años, Kiefer ha hecho referencia a las alas en su obra, basándose en su interés por las tecnologías del vuelo: desde las alas naturales de las aves, hasta el motor artificial del avión utilizado en la guerra, y las naves espaciales lanzadas para explorar nuestro sistema solar y el universo.
En la imaginación de Kiefer, la palabra y la imagen, el texto sagrado y el icono, tienen el poder de elevarse, trascendiendo la realidad y ofreciendo esperanza de redención. ureus Es a la vez un atril gigantesco y un altar. La presencia de la serpiente que se insinúa al pie de la columna introduce un elemento de peligro y muerte, como si el monumento estuviera siendo socavado. Sin embargo, en más de una mitología, la serpiente es una criatura de sabiduría y conocimiento secreto. El amplio arte de Kiefer, que abarca la memoria histórica, la política, la religión y el mito, está repleto de múltiples significados y paradojas.
“Un encargo público que se llevó a cabo durante varios años, la iconografía de ureus “Evoca la mitología clásica, llena de posibilidades, pero atada por el peso de la historia”, dice Public Art Fund Director y Curador Jefe, Nicholas Baume. «Hoy en día, la era digital prolifera y democratiza el conocimiento como nunca antes, mientras que la idea misma de la verdad se cuestiona y debate. Kiefer, uno de nuestros artistas más literarios, regresa al simbolismo del libro: elevado y poderoso, pero también peligroso y vulnerable».
“Anselm Kiefer es un artista con una visión singular y la valentía de mirar la historia de frente. Sus pinturas, esculturas y dibujos resultantes son tan poderosos como poéticos y atemporales, y se esfuerzan por reconciliar la realidad humana con la promesa divina. En ningún lugar esto se ha hecho más evidente que en la ciudad de Nueva York”, afirma el galerista Larry Gagosian. “Treinta años después de su innovadora exposición en el Museo de Arte Moderno, e inmediatamente después de su extensa selección de obras sobre papel en el Met Breuer de Madison Avenue, Kiefer demuestra una vez más que es un artista magistral con una creatividad desbordante. Ubicada en pleno Rockefeller Plaza, su escultura para Public Art Fund “Es un triunfo monumental”.
“Desde su construcción, el Rockefeller Center ha sido un destino para que neoyorquinos y visitantes disfruten de un arte y una arquitectura inigualables y que invitan a la reflexión”, afirmó Rob Speyer, presidente y director ejecutivo de Tishman Speyer. “Es un placer continuar esa tradición con el Public Art Fund y Gagosian para traer la notable obra de Anselm Kiefer al Centro. Estamos seguros de que ureus Será disfrutado por miles de personas que pasan por el Rockefeller Center cada día y recordado durante años”.
Anselm Kiefer: Uraeus es presentado por Gagosian y organizado por Public Art Fund y Tishman Speyer. Se exhibe del 2 de mayo al 22 de julio de 2018, en la entrada de la Quinta Avenida a los Channel Gardens del Rockefeller Center, entre las calles 49 y 50, en Midtown Manhattan.
Las Public Art Fund y Tishman Speyer han colaborado para presentar obras de arte de renombre internacional a los millones de personas que visitan y trabajan en el Rockefeller Center. Entre sus proyectos recientes se incluyen la escultura a gran escala de una piscina vertical, La Oreja de Van Gogh, de Elmgreen & Dragset, en 2016; la escultura de Thomas Houseago Máscaras (Pentágono) una sala formada por cinco máscaras de entre 14 y 16 pies de altura presentadas en 2015; la enorme escultura topiaria de Jeff Koons Balancín dividido (2000) presentado en 2014; Ugo Rondinone Human Nature (2013), nueve figuras de piedra con forma humana de entre 16 y 20 pies de altura; de Chris Burden Lo que me dio mi papá (2008), un rascacielos de 65 pies de altura construido enteramente con piezas de construcción; y el de Anish Kapoor. Espejo del cielo (2006), que recibió el premio a la "Mejor Exposición en un Espacio Público" de la Asociación de Críticos de Arte de Estados Unidos. En 2003, la Doble Hélice Invertida de Takashi Murakami incluyó su escultura "Mr Pointy" de 30 metros de altura, dos globos flotantes gigantes y un bosque de asientos con forma de hongo; en 2001, Louise Bourgeois presentó tres enormes arañas de bronce, incluyendo la de 30 metros de altura. Mamá; y en 2000 el primer topiario monumental de Jeff Koons, Cachorrito (1992), floreció al pie del número 30 de Rockefeller Plaza.
En el marco de la exposición, Anselm Kiefer ofrecerá una Public Art Fund Charla en colaboración con el Vera List Center for Art and Politics en The New School el 30 de abril de 2018, donde hablará sobre su nuevo trabajo y proyectos de arte público pasados.
Anselm Kiefer: Uraeus está comisariada por Public Art Fund Director y curador jefe Nicholas Baume.
