Melvin Edwards Días más brillantes

Durante más de 50 años, Melvin Edwards (n. 1937, Houston, Texas) ha creado arte público para comunidades de todo el mundo. Su obra reinventa la escultura cívica monumental al combinar formas abstractas con símbolos personales para abordar cuestiones de raza, trabajo y la diáspora africana. Días más brillantes es una mirada centrada en la carrera de Edwards a través de cinco esculturas de 1970 a 1996 y una sexta obra a gran escala encargada en 2020. Cada una incorpora algún tipo de cadena.

Este motivo característico del artista adquiere numerosos significados. Las cadenas tienen un uso funcional como "cuerda soldada" para tirar o izar, pero sus eslabones interconectados también transmiten un significado metafórico. Pueden representar lazos que nos constriñen o nos unen, mientras que los fragmentos rotos podrían sugerir liberación o pérdida. El contexto del Parque del Ayuntamiento refuerza las asociaciones históricas de estas formas metálicas como herramientas de esclavitud y violencia. Este es el sitio del Cementerio Africano, un cementerio de la época colonial para personas de ascendencia africana esclavizadas y liberadas. Más recientemente, se convirtió en un centro geográfico de las protestas de Black Lives Matter con la ocupación del Ayuntamiento. Días más brillantesEl título elegido por el artista reafirma su visión optimista de nuestro futuro compartido. Siguiendo la extensa trayectoria de Edwards, estas seis esculturas nos instan a ser conscientes del pasado mientras valoramos los vínculos sociales, que son más importantes que nunca.

Melvin Edwards: Días más brillantes está comisariada por Public Art Fund Curador Daniel S. Palmer.

Nacido en Houston, Texas, Melvin Edwards (n. 1937) comenzó su carrera artística en la Universidad del Sur de California, donde conoció y fue mentor del pintor húngaro Francis de Erdely. En 1965, el Museo de Arte de Santa Bárbara organizó su primera exposición individual, lo que catapultó su carrera profesional. Se mudó a Nueva York en 1967, donde, poco después de su llegada, su obra se expuso en el recién inaugurado Studio Museum de Harlem. En 1970, se convirtió en el primer escultor afroamericano en presentar obras en una exposición individual en el Museo Whitney de Arte Estadounidense de Nueva York.

Edwards es mejor conocido por su serie escultórica Fragmentos de Lynch, que abarca tres períodos: principios de la década de 1960, cuando respondió a la violencia racial en Estados Unidos; principios de la década de 1970, cuando su activismo en torno a la guerra de Vietnam lo motivó a regresar a la serie; y desde 1978 hasta la actualidad, donde continúa explorando diversos temas, incluyendo su conexión personal con África. Edwards viajó por primera vez al continente en la década de 1970 con su difunta esposa, la poeta Jayne Cortez, y ha regresado a África en numerosas ocasiones, donde impartió clases de soldadura en diferentes países antes de establecer un estudio en Dakar, Senegal, en el año 2000.

Edwards ha producido más de 20 obras públicas y mantiene un compromiso duradero con el arte público. Desde la década de 1960, ha creado esculturas para universidades, proyectos de vivienda pública y museos. Entre sus encargos se incluyen Homenaje a mi Padre y al Espíritu (1969) en el Museo de Arte Herbert F. Johnson, Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York; Portador de la Luz (1985) en Lafayette Gardens, Jersey City, Nueva Jersey; y Asafo Kra No (1993) en el Museo al Aire Libre Utsukushi-Ga-Hara, Prefectura de Nagano, Japón. Cuatro de sus obras públicas están instaladas permanentemente en la ciudad de Nueva York, incluyendo La victoria del mañanad, una obra de 1991 encargada por Public Art Fund Para la Plaza Doris C. Freedman, Central Park, y ahora en exhibición en el Parque Thomas Jefferson en East Harlem. Sus esculturas a gran escala amplían su extraordinaria gama de expresión estética, reafirmando su compromiso con la abstracción. La obra de Edwards se ha exhibido ampliamente a nivel nacional e internacional.

Homenaje a Coco, 1970
Acero soldado pintado y cadena.

Homenaje a Coco marca el comienzo de Edwards Rockers Serie. Los grandes semicírculos pintados de rojo evocan el vaivén de la mecedora que solía ocupar su abuela Cora, a quien apodaba Coco. Para crear la estructura de esta escultura, Edwards adaptó un gran anillo de metal como los que usaba en Círculos dobles, una escultura pública que instaló en Harlem en 1970, el mismo año en que se realizó esta escultura. Fijó dos tipos de cadena a la estructura, creando líneas curvas que enfatizan aún más la forma y el equilibrio de la escultura. Aquí, y a lo largo de la obra de Edwards, las posibilidades formales de la cadena y su potencial metafórico pueden interpretarse como símbolos tanto de contención como de conexión. Este motivo también ocupó un lugar destacado en las obras que Edwards presentó en 1970, convirtiéndose en el primer escultor afroamericano en exponer individualmente en el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York.

La promesa, 1984
Acero inoxidable soldado

Esta escultura no se ha exhibido públicamente desde principios de la década de 1990. Une una columna de cadena soldada con tres componentes curvos para crear un arco dinámico a escala humana. El brillo del acero inoxidable cepillado es emblemático de varias obras a gran escala de Edwards, expuestas permanentemente en la ciudad de Nueva York, incluyendo Pasaje, instalada en el campus del Kingsborough Community College de Brooklyn. Los títulos poéticos de Edwards añaden una capa de significado que invita al espectador a encontrar su propio futuro esperanzador a través de sus formas.

Antes de las palabras, 1990
Acero corten soldado

Antes de las palabras equilibra la inclinación hacia abajo de una de las características de Edwards Rockers Formas en serie con fragmentos de cadena y bloques cuidadosamente colocados que lastran la parte frontal de su plataforma superior. Esta disposición corresponde al plano angular y la masa agrupada de Confirmación, la gran escultura que creó para una plaza pública en Jamaica, Queens, el año anterior. El título Antes de las palabras Transmite la teoría del artista sobre un impulso creativo esencial presente en cada uno de nosotros. Edwards sugiere: «Antes de las palabras, teníamos que comunicarnos... Los seres humanos necesitaban comunicarse, así que crearon el proceso de las palabras... La necesidad y el concepto ya existían».

Reino Unido. Edo, 1993 / 1996
Sin títulode 1993
Acero inoxidable soldado

Las formas soldadas de acero inoxidable bruñido de Reino Unido. Edo y Sin título Expresan un brillo dinámico y un acabado de espejo que refleja la luz y los colores del entorno. Sus discos inclinados continúan un motivo de la gran escultura de Edwards. El viento del mañana, encargado por Public Art Fund En 1991. Los vibrantes planos de este grupo de obras adquieren un significado más profundo gracias a las simbólicas formas en cadena y al título, que significa "Caminos de Edo". Edo es un estado sureño de Nigeria, que el artista ha visitado con frecuencia. Las esculturas de Edwards conectan su propia relación con África y el Cementerio Africano de la época colonial que se encuentra en este sitio, ofreciendo una conmovedora expresión del poder del arte para conectarnos entre nosotros y con nuestra historia compartida.

Canción de las cadenas rotasde 2020
Acero inoxidable soldado

Edwards ha creado una nueva escultura a gran escala para este recorrido temático de su arte público desde 1970 hasta la actualidad. Canción de las cadenas rotas Se centra exclusivamente en el motivo de la cadena, que ha empleado a lo largo de su carrera por sus cualidades formales y su potencial metafórico. Muchas obras anteriores incorporan cadenas para evocar la brutalidad del racismo y la esclavitud, como las esculturas murales de los primeros trabajos de Edwards. Fragmento de Lynch serie, mientras que a otros les gusta Homenaje a Coco, también presentes en esta exposición, aluden a los lazos de amistad y amor que unen. Los vínculos en Canción de las cadenas rotas Son de escala monumental, con fragmentos rotos que sugieren tanto liberación como ruptura, y el título del artista evoca una canción de redención solemne pero esperanzadora.

Por más de 50 años, Melvin Edwards (n. 1937, Houston, Texas) ha creado obras de arte público para comunidades de todo el mundo. A través de su obra, el artista vuelve a concebir la escultura cívica monumental uniendo formas abstractas con símbolos personales para abordar cuestiones relativas a la raza, el trabajo y la diáspora africana. Días mejores examina la carrera de Edwards a través de cinco esculturas, realizadas entre 1970 y 1996, y una sexta obra de gran escala encargada en 2020. Cada una de ellas incorpora el motivo de la cadena en alguna forma.

Este motivo propio del artista adopta varios significados. Las cadenas tienen un uso funcional como “cuerda soldada” con la cual se jala o eleva algo, pero sus eslabones interconectados también transmiten un significado metafórico. Pueden representar lazos que nos limitan o nos unen, mientras que los fragmentos rotos de una cadena pueden indicar liberación o pérdida. El contexto del City Hall Park (o parque del ayuntamiento) aumenta la resonancia de las asociaciones históricas de estas formas metálicas soldadas como herramientas con que imponer la esclavitud y perpetuar la violencia. Este es el sitio del Cementerio Africano, un cementerio de la época colonial para individuos de ascendencia africana, tanto esclavos como libres. Recientemente, se convirtió en el centro geográfico de las protestas del movimiento Black Lives Matter (Las vidas negras importan), con la ocupación del Ayuntamiento. Días mejores, título que eligió el artista, afirma su visión optimista de nuestro futuro compartido. Las seis esculturas, que hacen un recorrido por la extensa trayectoria profesional de Edwards, nos alientan a ser conscientes del pasado ya valorar los vínculos sociales que son más importantes que nunca.

La exposición ha sido curada por el curador del Public Art Fund Daniel S. Palmer.

Homenaje a Cocode 1970
Acero soldado y pintado y cadenas.

Homenaje a Coco marca el comienzo de la serie de Edwards titulada Mecedoras. Los inmensos semicírculos pintados de rojo evocan el vaivén de la mecedora que solía ocupar su abuela Cora, a quien el artista apodó Coco. Para crear el marco de la escultura, Edwards adaptó un gran anillo metálico como los que usamos en Círculos dobles, una escultura pública que instaló en Harlem el mismo año. Sujetó dos tipos de cadenas a la estructura, con las que crearon líneas curvas que enfatizan aún más la forma y la equilibrada elegancia de la escultura. Aquí, y en toda la obra de Edwards, las posibilidades formales de la cadena y su potencial metafórico pueden interpretarse como un símbolo tanto de la restricción como de la conexión. Este motivo fue preponderante también en las obras que Edwards expuso en 1970, cuando protagonizó la primera exposición individual de un artista negro en el Whitney Museum of American Art.

La promesade 1984
Acero inoxidable soldado

Esta escultura no ha sido expuesta al público desde los inicios de la década de 1990. En ella, una columna de cadena soldada se une con tres componentes curvilíneos para crear una arcada dinámica a escala humana. El brillo del acero inoxidable cepillado con alambre es emblemático de varias obras a gran escala de Edwards, que se encuentran en exposición permanente por toda la Ciudad de Nueva York, incluida Pasaje, emplazada en el campus del Kingsborough Community College de Brooklyn. Los títulos poéticos de Edwards añaden una capa de significado que invita al espectador a encontrar en las formas de la escultura su propio futuro esperanzador.

Antes de las palabrasde 1990
Acero corten soldado

Antes de las palabras equilibra la inclinación descendente de una de las formas distintivas de la serie Mecedoras de Edwards con fragmentos de una cadena y un bloque cuidadosamente ubicados que dan peso al frente de su plataforma superior. Esta composición se corresponde con el plano inclinado y las masas aglomeradas de Confirmación, la gran escultura que creó para una plaza pública de Jamaica, Queens, el año anterior. El título, Antes de las palabras, alude a la teoría del artista sobre un impulso creativo esencial que se encontraría presente en cada uno de nosotros. Edwards sugiere: “'antes de las palabras' necesitábamos comunicarnos… los seres humanos debían comunicarse y así desarrollaron las palabras… la necesidad y el concepto ya estaban allí”.

Reino Unido. Edo, 1993/1996
Acero inoxidable soldado
sin titulode 1993
Acero inoxidable soldado

Las formas soldadas de acero inoxidable bruñido de Upko. Edo y sin titulo expresan un brillo dinámico y un acabado semejante a un espejo que refleja la luz y los colores del ambiente circundante. Los discos inclinados continúan con un motivo que Edwards presentó en su gran escultura. El viento del mañana, realizada por encargo del Public Art Fund en 1991. Los vivaces planos de este grupo de obras adquieren un significado más profundo gracias a las formas simbólicas de las cadenas y del título, que significa “Rutas de Edo”. Edo es un estado al sur de Nigeria, que el artista ha visitado con frecuencia. Las esculturas de Edward conectan su propia relación con África y el Cementerio Africano de la era colonial que se encuentra aquí, lo cual proporciona una expresión conmovedora del poder del arte para vincularnos con otros y con nuestra historia compartida.

Canción de las cadenas rotasde 2020
Acero inoxidable soldado

Edwards ha creado una nueva escultura de gran escala para esta exposición temática que presenta su arte público de 1970 a la actualidad. Canción de las cadenas rotas se centra exclusivamente en el motivo de las cadenas, que el artista ha utilizado a lo largo de su carrera tanto por sus cualidades formales como por su potencial metafórico. Muchas de sus obras anteriores incorporan cadenas para evocar la brutalidad del racismo y la esclavitud, como ocurre en las esculturas de pared que componen la serie temprana de Edwards. Fragmento de linchamiento, mientras que en otras, como Homenaje a Coco, también expuesto en aquí, las cadenas aluden a los lazos unificadores de la amistad y el amor. Los eslabones de Canción de las cadenas rotas son de escala monumental, con fragmentos rotos que sugieren tanto la liberación como la ruptura, y el título que ha elegido el artista evoca un solemne pero esperanzador canto de redención.

Melvin Edwards (n. 1937) nació en Houston, Texas, y comenzó su carrera artística en la Universidad del Sur de California, donde conoció al pintor húngaro Francis de Erdely, quien fue su mentor. En 1965, el Museo de Arte de Santa Bárbara organizó la primera exposición individual de Edwards, la cual dio impulso a su carrera profesional. Edwards se trasladó a la Ciudad de Nueva York en 1967, donde, al poco tiempo de llegar, su obra fue expuesta en el Studio Museum, que había sido inaugurado recientemente, y en 1970 protagonizó la primera exposición individual de un escultor afroamericano en el Whitney Museum of American Art.

Edwards es reconocido por su serie de esculturas Fragmentos de linchamiento, la cual abarca tres períodos: los primeros años de la década de 1960, cuando respondió a la violencia racial en los Estados Unidos; los primeros años de la década de 1970, cuando retomó la serie como parte de su activismo relacionado con la guerra de Vietnam; y desde 1978 al presente, en su continua exploración de una variedad de temas, entre ellos, su conexión personal con África. Edwards viajó por primera vez a este continente en la década de 1970 con su difunta esposa, la poeta Jayne Cortez, y ha regresado a África muchas veces; Allí, ha enseñado soldadura en distintos países, antes de finalmente establecer un estudio en Dakar, Senegal, en 2000.

Edwards ha producido más de veinte obras de arte público y tiene un compromiso duradero con este tipo de arte. Desde la década de 1960, ha creado esculturas para universidades, proyectos de vivienda social y museos. Entre sus encargos, se cuentan Homenaje a mi padre y el espíritu (1969), que se encuentra en el Herbert F. Johnson Museum of Art, Universidad Cornell, Ithaca, NY; Portador de la luz (1985), en Lafayette Gardens, Jersey City, Nueva Jersey; y Asafo Kra No (1993), en el Museo al aire libre Utsukushi-Ga-Hara, prefectura de Nagano, Japón. Cuatro de sus obras públicas se encuentran en exposición permanente en la Ciudad de Nueva York, incluida El viento del mañana, realizada por encargo del Public Art Fund en 1991 para la plaza Doris C. Freedman del Central Park, ahora expuesta en el parque Thomas Jefferson de East Harlem. Las obras a gran escala de Edwards amplían aún más la extraordinaria variedad de su expresión estética y reafirman el compromiso del artista con la abstracción. La obra de Melvin Edwards se ha expuesto ampliamente a nivel nacional e internacional.