Paula Crawford Mensajes al público: La historia de Acteón

La artista Paula Crawford (n. Berkeley, CA) usa su mensaje para contar la historia de Acteón., Su narrativa se inspira en un cuento de la mitología griega sobre un encuentro entre la diosa Artemisa y el cazador Acteón. Según la versión más popular de este mito, Acteón se topó con Artemisa mientras esta se bañaba en el bosque con sus ninfas. Indignada por esta violación de su privacidad, Artemisa convirtió a Acteón en un ciervo. Inmediatamente fue perseguido y asesinado por sus propios perros.

Crawford relata la historia de Acteón mediante la yuxtaposición e interrelación de dos textos distintos. El texto principal —sobre una diosa bañista y el curioso cazador que la encuentra por casualidad— aparece con pocas palabras, en mayúsculas y negrita, centrado en la pantalla. A los pocos segundos de empezar el mensaje, un subtexto aparece desde la parte inferior de la pantalla —en minúsculas más pequeñas— y pasa por detrás del texto principal, desapareciendo en la parte superior. Esta subnarrativa relata la metamorfosis de Acteón, la persecución y su inútil intento de hablar para salvarse.

Crawford combina frecuentemente su pasión por el lenguaje y los mitos en esculturas que invitan al espectador a participar. Estas esculturas, que Crawford ha llamado «poemas gráficos tridimensionales», exploran los roles abstractos del espacio, el tiempo y el movimiento que intervienen en el acto de leer (y/o de existir).

El formato de "Mensajes al público" parece un ámbito particularmente apropiado para la obra de Crawford. Ella comentó: "Como los textos de mis esculturas han tenido que editarse y simplificarse para satisfacer las exigencias formales, las ideas verbales han evolucionado por sí mismas. Un 'Mensaje al público' es un problema interesante en el marco de mi trabajo. Pero aquí, en Times Square, es apropiado contar una historia sencilla. Estoy repasando un antiguo mito que, a mi entender, describe la frágil simetría con la que una pequeña ventana separaba al cazador de la presa, al que mira del que es visto, y al que tiene voz del que no la tiene".

Mmensajes al público formó una parte clave de la Public Art FundEl compromiso a largo plazo de la empresa con las obras de arte basadas en medios. De 1982 a 1990, la exposición presentó una serie de proyectos artísticos creados específicamente para la cartelera Spectacolor de Times Square.

Como dijo Russell Miller del periódico de Ohio La hoja toledana En su artículo del 19 de febrero de 1984, explicó: «Cada mes, un artista diferente presenta una animación de 30 segundos en el panel de luz Spectacolor, un conjunto de 8,000 bombillas rojas, blancas, azules y verdes de 60 vatios que domina la vista de Times Square. El anuncio se repite más de 50 veces al día durante dos semanas, enclavado en un bucle de 20 minutos de anuncios animados por computadora».

“Jane Dickson, una pintora, trabajaba para Spectacolor, Inc. como diseñadora publicitaria y programadora de computadoras cuando, hace tres años y medio, pensó por primera vez en usar el tablero de luz para exhibir arte no comercial.

“Yo elegí ese título”, dijo sobre Mensajes al público"Porque me pareció que el potencial propagandístico de este proyecto era enorme". Señaló que el tablero se usaba habitualmente para propaganda comercial.

“Dickson buscó ayuda de la Public Art Fund, una organización con sede aquí y dedicada a sacar el arte de las galerías y colocarlo en las calles y parques de la ciudad”.

Director del Proyecto Public Art Fund Jessica Cusick explicó: “Estamos tratando de hacer arte que sea oportuno, tenga un mensaje, sea visualmente potente y que trate de lidiar con la delgada línea que divide las bellas artes del arte comercial”.