Iván Witenstein La banda del tío John

Huckleberry Finn y Jim de Mark Twain Las aventuras de Huckleberry Finn y Gandalf el mago de J. R. R. Tolkien. The Lord of the Rings La trilogía se une en la obra de Ivan Witenstein La banda del tío JohnUna investigación escultórica sobre las diversas interpretaciones que estos dos libros clásicos, a veces controvertidos, han recibido en los últimos años. Las tres figuras, de proporciones descomunales, La banda del tío John Forman un trío improbable, reunidos a través del tiempo y de géneros ficticios para aparecer uno junto al otro sobre una balsa fluvial. Como muchas de las obras de Witenstein (n. 1972, EE. UU.), La banda del tío John También presenta al espectador una extraña yuxtaposición, extrayendo su iconografía de fuentes dispares cuya relación no es fácilmente evidente.

Las recientes esculturas figurativas de Witenstein, realizadas en fibra de vidrio y resina epoxi, se inspiran en una rica variedad de fuentes históricas y culturales, combinando referencias visuales a héroes de cómics, literatura, patriotismo, racismo o sentimiento antibélico. Su frecuente uso de materiales con carga política y su modelado caricaturesco evocan el realismo social estadounidense. Sin embargo, la superposición y fragmentación de Witenstein de temas aparentemente incongruentes evita la polémica en favor de la ambigüedad alegórica, lo que permite lecturas abiertas y múltiples de su obra.

La banda del tío John—esculpida en colaboración con el padre del artista, Herb Witenstein— presenta personajes de dos libros fundamentales de legendaria popularidad que han sido objeto de controversia. Las aventuras de Huckleberry Finn se publicó en 1885, y ese mismo año la biblioteca de Concord, Massachusetts, lo prohibió por su "lenguaje grosero y supuesta inmoralidad". En el siglo XX, se convirtió en un clásico estadounidense; Ernest Hemingway señaló una vez: "Toda la literatura estadounidense moderna proviene de un libro de Mark Twain llamado Huckleberry FinnCon el tiempo, ha sido elogiado como una sátira y un ataque al racismo, pero también ha sido criticado —primero por la NAACP en la década de 1950— por el racismo inherente en la representación de Jim, el esclavo fugitivo. Sigue siendo el centro de un acalorado debate hoy en día, ocupando el puesto número 5 en la lista de la Asociación Americana de Bibliotecas de los libros más prohibidos o cuestionados.

The Lord of the Rings, por el contrario, nunca ha sido tan controvertido como Huck FinnLa serie británica se convirtió en un clásico apreciado poco después de su publicación en 1954, pero en los últimos años, especialmente desde la fenomenalmente exitosa trilogía cinematográfica, algunos críticos han alertado sobre la representación que Tolkien hace de una jerarquía racial entre magos, elfos, enanos y otras criaturas. Witenstein señala que siempre había asociado el libro con su infancia y con los ideales utópicos de la contracultura de la generación de sus padres. Pero en 1998, realizó una búsqueda en internet sobre Tolkien y se sorprendió al descubrir que... The Lord of the Rings fue el tema de un sitio web neofascista. Es esta mutabilidad la que está en el corazón de La banda del tío John, una obra que examina la posibilidad de que un mismo texto pueda ser leído para apoyar puntos de vista diametralmente opuestos.

El título, La banda del tío John, es el nombre de una canción de Grateful Dead, una banda que Witenstein ha descrito como “no solo representativa de la cultura hippie, sino también perpetuamente cooptada por cada generación sucesiva como su propia 'música universitaria'”.